マダラ

分類：硬骨魚綱 タラ目 タラ科 マダラ属

特徴・内容
・サイズと特徴：日本に生息するタラ科魚類の中で最も大きく成長する種であり、全長1mを超え、最大で1.2mほどになる。
・生息地：寒冷な海域を好み、主に北太平洋に広く分布する。日本では茨城県以北の太平洋岸、および日本海側の冷水域の大陸棚や斜面底層に生息している。
・形態：
・口と頭が大きく、腹部が大きく膨らんだ体形を持つ。上顎が下顎よりも前に突出する。
・下顎には眼径よりも長い1本のひげが生えている。
・タラ科特有の特徴として、背びれが3基、臀（しり）びれが2基に分かれている。
・体色は褐色で、体側から背中にかけてまだら模様がくっきりと入っている（「真鱈」の名の由来）。
・生態：非常に獰猛な肉食性であり、魚類や甲殻類などを大量に捕食する。
・利用：冬が旬の代表的な魚であり、鍋物や汁物でよく利用される。
・白子（精巣）は「菊子（きくこ）」や「タチ」とも呼ばれ、非常に美味で高級品として扱われる。
・卵巣は「真子（まこ）」と呼ばれ、スケトウダラの卵巣（たらこ）とは区別される。
・豆知識：「たらふく（鱈腹）」という言葉は、大食いで腹が膨れたマダラの様子に由来するとされる。