【発光生物】ウミサボテンの発光

分類：刺胞動物門 花虫綱 八放サンゴ亜綱 ウミサボテン目 ウミサボテン科 ウミサボテン属

特徴・内容：
・外見
　・群体：高さは最大で20?30cmほど。体は太い軸部と、その上部に多数のポリプ（個虫）を持つ葉状部から構成される。全体として棍棒状または円筒状で、サボテンのように見えることから和名が付いた。
　・ポリプ：葉状部には、多数の小さな八本の触手を持つポリプが集まり、群体を形成している。
　・構造：体の下部（軸部）は砂泥中に深く埋まり、根（球根状）として群体を固定する。軸部には水を吸い込む能力があり、これにより群体全体を膨らませてまっすぐ立つことができる。
　・発光：強い光を放つ能力を持つ。刺激を与えると、ポリプ全体が青緑色の光を波打つように走らせながら発光する。これは敵に対する威嚇行動であると考えられている。ただ、人間の目では発光が認識できない個体もいる。

・生態と生息地
　・生息地：日本各地（北海道南部から九州）の沿岸から、朝鮮半島、中国沿岸など、東アジアの海域に広く分布する。
　・環境：主に内湾や浅瀬の、砂泥底に生息する。
　・行動：日中は体を縮めて海底に倒れていることが多いが、夜になると水を吸い込んで体を膨らませ、まっすぐに立ち上がり、ポリプを広げて活動する。
　・食性：海中のプランクトンを触手で捕らえて食べる。