ウツボのバトル

分類：硬骨魚綱 硬骨魚綱 ウナギ目 ウツボ科 ウツボ属

特徴：
・外見：
　・体長は最大で90cmほど。体はウナギのように細長い円筒形で、鱗（うろこ）がない。
　・色彩：体色は黄褐色を帯び、全身に不規則な暗褐色の斑紋が入る。種小名の kidako は、この模様が虎の皮に似ていることに由来するともいわれる。
　・口と歯：口は大きく、鋭く尖った犬歯状の歯が発達している。
　・エラ：エラ穴は小さく、常に口を開けて水を吸い込み、エラ呼吸をしている。この口姿が、威嚇しているように見えることが多い。
・生態と生息地
　・生息地：房総半島以南の太平洋岸、日本海側、東シナ海など、日本の温帯域に広く分布する。
　・環境：主に浅い海の岩礁域やサンゴ礁に生息し、岩の隙間や洞窟の中を隠れ家とする。
　・行動：昼間はほとんど動かず、岩の隙間に潜んで頭だけを出している。夜行性と言われているが、日中にも捕食や喧嘩などを行う。
　　・クサフグの産卵時に、波打ち際へ集まることがある。
　・食性：獰猛な肉食性で、タコ、エビ、カニなどの甲殻類、小魚など、口に入る獲物を待ち伏せて捕食する。
・利用と危険性
　・食用：一般にはあまり流通しないが、地域によっては食用とされる。特に高知県などでは、たたきや唐揚げ、煮付けなどで食され、身は淡白で皮と身の間にあるゼラチン質に旨味がある。非常に美味。
・危険性：鋭い歯を持つため、不用意に手を出したり近づいたりすると噛みつかれる危険性がある。しかし、基本的には人間を避ける性質を持つ。