クルマエビ

分類：節足動物門 甲殻綱 十脚目 クルマエビ科 クルマエビ属

特徴・内容：
・外見：
　・体長は15～20cmほどだが、メスは最大で30cmに達することもある。
・名前の由来：体色は淡褐色から青灰色で、腹部の各節に濃い紫褐色や茶褐色の幅広い横縞が入る。このエビが体を丸めた時に、その縞模様が車輪の車軸のように見えることが和名の由来だ。
　・別名（サイズ別）：サイズによって呼び名が変わる「出世エビ」の一種でもある。
　　10cm以下：サイマキ（鞘巻）
　　10～15cm：マキ（巻）
　　15cm以上：クルマ、オオグルマ
・生態：
　・夜行性：水深100m以浅の内湾や内海の砂泥底に生息する。昼間は砂の中に潜って身を隠し、夜間に貝類、多毛類、小魚などの餌を求めて活動する。
　・繁殖：寿命は3年ほど。メスは卵を抱え込まず、海中に放卵する。
・生息地と利用
　・分布：北海道南部以南の日本各地の沿岸から、西太平洋、インド洋、アフリカ東岸まで広く分布する。
・食味：
　・「姿イセエビ、味クルマエビ」と称されるほど、その独特の甘みと旨味（主にグリシンなどの遊離アミノ酸による）は高く評価されている。
　・日本では寿司や天ぷらの高級食材として欠かせない。
・漁獲と養殖：
　・天然物は内湾の環境変化や水質汚染により漁獲量が激減し、現在は非常に貴重となっている。
　・市場に出回るもののほとんど（約9割）は養殖物だ。養殖技術が確立されており、高品質な養殖クルマエビは天然物と味の差がないとされる。主な産地は沖縄県や鹿児島県、熊本県などの九州地方だ。
　・天然物の旬は夏だが、養殖物のおかげで一年中活きた状態で流通している。