ザトウクジラの親子

分類：哺乳綱 鯨偶蹄目 ナガスクジラ科 ザトウクジラ属

特徴・内容：
・外見とサイズ：
　・体長は平均13～15m、体重は30～40トンに達する大型のクジラ。
　・胸びれ：最も特徴的なのは、その名の由来ともなった非常に大きな胸びれで、体長の約3分の1に達することもある。胸びれの縁には大きなコブが並ぶ。
　・コブ：頭部や下顎にも多数のコブ（隆起）があり、それぞれのコブから剛毛が生えている。
・鳴き声（ソング）：
　・雄が繁殖期に発する複雑で長い鳴き声（ソング）は特に有名。これは数十km先まで届き、繁殖のための求愛やテリトリー主張に使われると考えられている。
・生態と生息地
　・世界的回遊：ザトウクジラは、地球上のすべての海洋に生息し、季節によって大規模な回遊を行う。
　・夏（摂餌）：夏は北極海や南極海などの冷たい高緯度海域で、オキアミや小魚などの餌を大量に食べる。
　・冬（繁殖）：冬になると、温暖な低緯度海域（ハワイ、メキシコ、日本の小笠原・沖縄など）に移動し、交尾や出産、子育てを行う。
・捕食行動：
　・特にオキアミなどの小動物を捕らえる際に、数頭で協力して「バブルネットフィーディング（泡の網漁）」というユニークな採餌行動を行うことで知られる。これは、獲物の周りを泳ぎながら噴気孔から泡を出し、泡の網を作って獲物を水面に追い詰める方法。
　・ブリーチング：海面から巨体を持ち上げ、激しく水面に叩きつける「ブリーチング（跳躍）」などの活発な行動を頻繁に行う。
・保全
　・かつて商業捕鯨によって激減したが、国際的な保護により多くの個体群で回復傾向が見られる。
　・日本では沖縄県や小笠原諸島でホエールウォッチングの主要な対象となっており、地域経済に貢献している。