ニホンアワサンゴの出産

分類：刺胞動物門 花虫綱 六放サンゴ亜綱 イシサンゴ目 ミドリイシ科 アワサンゴ属

特徴・内容
・世界的地位：東アジアの固有種であり、日本の温帯域に生息する貴重なサンゴの一つ。
・外見的特徴：
　・群体：直径10cm前後の比較的小さな群体で、きれいな球状になることが多い。
　・ポリプ：ポリプ（触手）を伸ばした姿は、まるで小さな花が集まった「海の花束」のようだと形容される。ポリプは主に褐色～暗褐色で、口と触手の先端は白いことが多い。
・生息地：
　・分布域：温帯域に適応しており、千葉県から種子島の太平洋岸、山口県・島根県の日本海側など、主に黒潮・対馬暖流の影響を受ける岩礁域に分布する。
　・環境：岩礁域の水深15m以浅から、内湾のやや濁った浅瀬まで見られる。
・生態：
　・群落：内湾の特定の環境下では大群落を形成することがあり、特に山口県周防大島沖には、広さ・密度・個体数で世界最大規模とされる群生地が確認されている。
　・繁殖：幼生を放出して繁殖することが確認されており、水槽内での幼生着生にも成功している。
・保全：
　・現状：生息が確認されている海域が限られ、個体数も少ないため貴重性が高い。近年、生息地で水質環境の変化などにより大量死が発生するなど、その保護が課題となっている。

映像はプラヌラ幼生を出産する姿と、排出されたプラヌラ幼生です。