ニホンウナギ

分類：硬骨魚綱 ウナギ目 ウナギ科 ウナギ属

特徴・内容
・サイズと形態：成魚は全長1mを超える細長い円筒形の体型を持つ。下顎が上顎よりわずかに長い（受け口）のが特徴である。体表は粘膜に覆われてヌルヌルしているが、皮下には小さな鱗がある。腹びれはなく、背びれ、尾びれ、臀（しり）びれが繋がっている。
・分布：日本（北海道南部以南）、朝鮮半島、中国、台湾からベトナムまでの東アジア一帯に広く生息している。
・生態（降河回遊）：一生の間に海と川を行き来する降河回遊魚（こうかかいゆうぎょ）である。
・産卵場：西太平洋のマリアナ海域西側、水深数百メートルの深海で産卵する。
・生活史：卵から孵化した仔魚は海流に乗って東アジアの沿岸に到達し、シラスウナギとなって河川に遡上する。
・成長：河川の中・下流域や湖沼で数年間（5?10年）生活し、この時期のウナギは体色が黄色っぽいため「黄ウナギ」と呼ばれる。夜行性で、甲殻類や小魚、水生昆虫などを食べる。
・成熟と降海：成熟期を迎えると体色が銀色に変化し「銀ウナギ（銀化ウナギ）」となり、産卵のために海へ下り、マリアナ海域を目指して長距離を回遊する。産卵後、一生を終える。
・保全状況：生息数の減少が著しく、現在、環境省のレッドリストで絶滅危惧ⅠB類（EN）に指定されており、国際的な保全が求められている。