ムンクイトマキエイ飛ぶ・大群

分類：軟骨魚鋼 トビエイ目 イトマキエイ科 イトマキエイ属

特徴・内容：
・外見：
　・体盤幅（左右のヒレの幅）は最大で1.1mほどと、近縁種のオニイトマキエイ（マンタ）と比べて小型。
　・頭部：最大の特徴は、口の両側から前方に突き出た一対の頭鰭（とうき）で、これは獲物を口へ導く役割を持つ。この頭鰭が巻き角のように見えることから「イトマキエイ」や「デビルレイ」の名が付いた。
　・体色：背面は青みがかった灰色や黒色で、腹面は白い。
　・遊泳：胸びれを大きく羽ばたかせ、まるで空を飛ぶ鳥のように海中を優雅に泳ぐ。しばしば海面から飛び出す行動を見せる。
・生態と生息地
　・生息地：主に東太平洋の熱帯から温帯域に分布し、メキシコ湾、コスタリカ、エクアドル周辺の海域で特に多く見られる。
　・環境：沿岸から外洋にかけての中層を遊泳する。
　・群れ：数十匹から数百匹、時には数千匹にもなる非常に大規模な群れを作ることで知られている。この時に空中へ向かい水面から飛び出す「ジャンプ」が有名。これは繁殖に関わる行動と言われている。
　・食性：口を開けたまま遊泳し、主に動物プランクトンや小型の甲殻類を鰓の濾過装置で濾し取って食べるプランクトンフィーダーである。
・その他
　・名前の由来：種小名の munkiana は、この種を献名されたアメリカの海洋学者ウォルター・ムンク博士にちなむ。
　・保全：延縄漁や網漁などで混獲されることにより、個体数が減少傾向にある。そのため、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストでは、近絶滅種（EN）に指定されており、国際的な保護が求められている。